95%以上的前列腺癌是發生於前列腺腺體組織的腺癌,其發展通常遵循一定的順序:侷限於前列腺內—>侵犯前列腺包膜—>突破前列腺包膜—>侵犯精囊腺—>轉移至鄰近區域淋巴結—>轉移至骨骼和其他臟器。另一種重要的前列腺癌類型是神經內分泌癌或稱為小細胞未分化癌,可能起源於神經內分泌細胞而非前列腺腺體。這種類型前列腺癌一般較早出現轉移和播散,但並不分泌前列腺特異抗原(PSA),且常規的前列腺癌治療方法對其作用不明顯,反而對化療較為敏感。
此外,前列腺還可發生一些較少見的惡性腫瘤,如橫紋肌肉瘤、平滑肌肉瘤、惡性神經鞘(膜)瘤、惡性間質瘤,以及其他器官的惡性腫瘤轉移至前列腺。這些少見腫瘤患者的血清PSA值一般無明顯增高,腫瘤體積一般較大,往往產生局部鄰近臟器受壓迫,大多數患者以排尿和(或)排便困難就診。