橋本氏甲狀腺炎患者的甲狀腺組織有淋巴細胞浸潤、纖維化、間質萎縮及腺泡細胞的嗜酸性變，又稱為慢性淋巴細胞性甲狀腺炎。男女比例約為1:6-10，但兒童橋本氏病的診斷率逐年提高。
橋本氏甲狀腺炎起病緩慢，初期時常無特殊感覺，最突出的表現為甲狀腺腫大,質地硬韌，邊界清楚，部分患者可有壓迫症狀。發病時甲狀腺機能可正常，少數病人早期可伴有甲亢表現,當甲狀腺破壞到一定程度，終將出現甲狀腺功能低下的表現。
橋本氏甲狀腺炎多見於女性，且多發生於30-50歲之間，初起時常無特殊感覺,但可見甲狀腺逐漸呈對稱性增大。到了甲狀腺破壞到一定程度時，多數患者便會出現疲乏、嗜睡、怕冷、記憶力差、智力減退、皮膚蒼白併發涼乾燥粗厚、食慾不振而體重增加、乳腫但按之無凹陷。近年來又發現不少女中學生、小女孩也開始患有此病。
