殭蠶為蠶蛾科昆蟲家蠶的幼蟲在未吐絲前因感染殭蠶菌而發病致死的僵化蟲體，主產於浙江、江蘇、四川、山東等養蠶區。其處方名為殭蠶、白殭蠶、天蟲、炒殭蠶、制殭蠶、制天蟲、制姜蟲、炙僵等。為傳統中藥.
早在<神農本草經>中已有記載,殭蠶具熄風止痙、活血通絡、化痰散結等功效。明朝李時珍《本草綱目》載：殭蠶具有“散風痰結核，瘰癧，頭風，風蟲邪痛，皮膚風瘡，丹毒作癢……一切金瘡，疔腫風痔”。具有熄風止痙、祛風止痛、解毒散結的功效。散風熱宜生用，一般多炒用。
白殭蠶含蛋白質67.44%，脂肪4.38%，白殭蠶體表的白粉中含草酸銨。脂肪中的脂肪酸組成主要是棕櫚酸、油酸、亞油酸、少量硬脂酸、棕桐油酸和α-亞麻酸。白僵菌至少能分泌3種水解酶，即脂酶、蛋白酶和殼質酶。從白僵菌中分離得白僵菌黃色素、昆蟲毒素、環酯肽類白僵菌素、甾醇、羥基蛻皮甾酮、色素3-羥基犬尿素等。
現代藥理研究發現其具抑菌、抗驚厥、抗凝、抑瘤等作用。
中醫認為殭蠶是安全無毒的中藥。其實不然。殭蠶體內含有一種特異神經毒素、蛋白質變性分解產生的毒素、細菌汙染產生的毒素及其體內的變形蟲等，極易造成中毒，特別是有過敏體質的人及兒童更易中毒。
另外，人們普遍喜歡食用的蠶蛹是一種高蛋白美味，含有18種氨基酸，幾乎包含了人體所有的必需氨基酸，被稱為人體所需的天然氮源。蠶蛹富含鈣、鋅、鐵、鎂、銅、錳、硒等元素，對人體十分有益。所以，一些不法商販為謀取利益，常把殭蠶混入蠶蛹中出售。若缺乏識別常識，或喝酒時注意力不集中或視力模糊更易誤食殭蠶而中毒，引起中毒性腦病及變態反應性腦病。其主要表現為錐體外系症狀，如四肢震顫、走路不穩、抽搐、昏迷甚至死亡。
