甲醛屬用途廣泛,生產工藝簡單、原料供應充足的大眾化工產品。是甲醇下游產品樹中的主幹，世界年產量在2500萬噸左右，30%左 右的甲醇都用來生產甲醛。但甲醛是一種濃度較低的水溶液，從經濟角度考慮不便於長距離運輸，所以一般都在主消費市場附近設廠.進出口貿易也極少。工業上主要採用甲醇氧化法和天然氣直接氧化法[1] ：1、甲醇氧化法：在600~700℃下，使甲醇、空氣和水通過銀催化劑或銅、五氧化二礬等催化劑，直接氧化生成甲醛，甲醛用水吸收得甲醛溶液：
總反應是放熱反應，但50~60%的甲醛是通過氧化反應生成，而其餘部分是通過氫反應生成。副產物為一氧化碳和二氧化碳、甲酸甲酯及甲酸。甲醇轉化率 80%，收率以甲醇計為85%~90%。該法技術成熟，收率高，國內外生產廠廣為採用。[1] 2、天然氣氧化法：在600-680℃下，使天然氣和空氣的混合物通過鐵、鉬等的氧化物催化劑，直接氧化生成甲醛，用水吸收得甲醛溶液：
3、將甲醇蒸氣在300℃時，通入銅或銀的催化劑，甲醇脫氫而製得。甲醛氣體吸收水含量達36%～40%，即為甲醛溶液。將市售甲醛溶液蒸餾去除雜質，並補充甲醇即為試劑甲醛溶液:
