1、從流行季節區分
甲型流感：一年四季均可發生，溫帶的秋季冬季發病率較高。
普通感冒：多發於秋季末期和冬春季節，特別是溫差變化較大的天氣。
2、從傳染性區分
甲型流感：傳播快、發病率高，傳染率可達50%，由於人群缺乏免疫力，容易引起暴發或流行。
普通感冒：以散發為主，一般人在受涼、淋雨、過度疲勞後，因抵抗力下降，較容易發病。以單個病人出現，傳染率低於10%。不會引起大流行。
3、從臨床症狀區分
甲型流感：最初出現類似普通流感症狀，但體溫突然超過39℃，肌肉痠痛感明顯增強，伴隨有眩暈、頭疼、腹瀉、嘔吐等症狀或其中部分症狀，而呼吸道症狀輕微或不明顯。
普通感冒：全身中毒症狀輕微，發熱較低，但呼吸道症狀明顯，常以鼻咽部發幹，打噴嚏開始，之後出現流涕、鼻塞等症狀。
4、從愈後效果區分
甲型流感：兒童、老人、身體衰弱的恢復較慢，容易發生併發症，死亡率為0.51%，造成死亡的主要原因一是病毒來勢兇猛，二是民眾起初對新疾病不重視，以為是普通感冒，很多人自己隨便吃些藥，錯過了發病初72小時的最佳救治期。
普通感冒：一般來說，如沒有併發症，1周內可自愈，很少因感冒而危及生命。
5、從免疫力區分
患甲型H1N1流感後，比患普通感冒後產生的免疫力強，感染治癒後可維持2~4年，普通感冒後獲得的免疫力較弱，因此，一個人在短期內可以反覆患普通感冒。
