1、表皮與真皮變薄
局部長期外用激素，激素通過干擾表皮的分化，誘導皮膚結構和功能發生變化，角質形成細胞增殖受抑制。導致透明角質層顆粒形成減少，最終使角質層變薄。
真皮變薄是由於糖蛋白和蛋白聚糖的粘彈性變化使膠原的原纖維間粘附力減弱，膠原合成減少,使蛋白質、脂類合成減少而使表皮變薄。表皮屏障功能受損致經皮水分丟失增加，皮膚對外界刺激的敏感性增加。
2、色素減退/沉著
由於角質層的層數減少，遷移到角質形成細胞的黑素減少，引起色素減退。
色素沉著可能與糖皮質激素與激活黑樣細胞再生色素有關。
3、血管顯露
由於血管壁的膠原纖維間粘附力減弱可導致血管變寬，真皮膠原的消失而導致表面的血管顯露。
4、酒渣樣，痤瘡樣皮炎
在激素誘導的酒渣鼻樣皮損中，毛囊蠕形蟎的密度顯著增高，蠕形蟎封閉毛囊皮脂腺出口，充當帶菌者，引起炎症反應或變態反應，強效激素還可使皮脂腺增生，導致特有的酒渣鼻樣皮疹。激素能使毛囊上皮退化變性，導致出口被堵塞，出現痤瘡樣皮疹或使原有的痤瘡加重。
5、毛囊炎，感染
因激素的免疫抑制作用，可使局部感染毛囊發生感染和原發毛囊炎加重。
6、激素依賴
激素具有強大的抗炎特性，可抑制很多皮膚病症狀，如抑制丘診的發展和減輕瘙癢，血管收縮，紅斑消失，然而激素不能消除疾病的病因，停用後常可引起原有疾病加重，可見到炎性水腫，發紅，燒灼感，不適感和急性的膿皰疹等反跳現象。該現象常常發生在停用激素後2～10d，並持續幾天或3周左右。因反跳現象導致患者繼續外用激素，而造成激素依賴。
