急性酒精中毒有三種形式：普通醉酒、病理性醉酒、複雜醉酒。
1、普通醉酒 又稱單純醉酒或一般性醉酒，就是飲酒後出現的急性酒中毒狀態。醉酒的發展決定於酒精在血液中的濃度。當血液中酒精的濃度達到0.05%時，出現微醉，感到心情舒暢、妙語趣談、詩興發作，但這時眼和手指的協調動作受到影響;如果繼續飲酒，血液中酒精的濃度升至0.1%以上時，表現為舉止輕浮、情緒不穩、激惹易怒、不聽勸阻、感覺遲鈍、步態蹣跚、這是急性酒精中毒的典型表現;血液中酒精的濃度升到 0.2%以上時，平時被抑制的慾望和潛藏的積怨都發洩出來，表現為出言不遜、借題發揮、行為粗暴、滋事肇禍;如果繼續飲酒，血液中酒精的濃度達到0.3% 以上時，表現為說話含糊不請、嘔吐狼籍、爛醉如泥;當血液中酒精的濃度升至0.4%以上時，則出現全身麻痺、進入昏迷狀態;當血液中酒精的濃度升至0.5%以上時，可直接致死。當然並不是每個醉酒者發展過程都會如此界限分明的一步一步進行，症狀的強度如何，還取決於個體對酒精的耐受性。
2、病理性醉酒 特徵是小量飲酒引起嚴重的精神失常。主要發生於對酒精的耐受性很低的人，往往在少量飲酒後突然出現譫妄或朦朧狀態、極度興奮、錯覺幻覺和被害妄想、攻擊性行為、緊張恐懼、痙攣發作。一般發作持續數小時，或一整天，常以深睡結束髮作，醒後對發作經過不能回憶。
3、複雜醉酒 複雜醉酒通常是腦器質性損害，如顱腦損傷、腦炎、癲癇等，或嚴重腦功能障礙，智力障礙、人格改變等，對酒精的耐受性大大下降，由於大量飲酒產生的嚴重酒中毒狀態。其複雜性在於除一般的醉態外，意識障礙明顯，表現為興奮躁動、暴力行為、甚至殺人毀物，持續時間往往僅有數小時，事後對發作經過完全喪失記憶，或僅有零星記憶。
