營養
酵母菌同其它活的有機體一樣需要相似的營養物質，象細菌一樣它有一套胞內和胞外酶系統，用以將大分子物質分解成細胞新陳代謝易利用的小分子物質。屬於異養。
水分
像細菌一樣，酵母菌必須有水才能存活，但酵母需要的水分比細菌少，某些酵母能在水分極少的環境中生長，如蜂蜜和果醬，這表明它們對滲透壓有相當高的耐受性。
酸度
酵母菌能在pH值為3.0-7.5 的範圍內生長，最適pH 值為pH4.5-5.0。
溫度
在低於水的冰點或者高於47℃的溫度下， 酵母細胞一般不能生長，最適生長溫度一般在20℃~30℃。
氧氣
酵母菌在有氧和無氧的環境中都能生長，即酵母菌是兼性厭氧菌，在有氧的情況下，它把糖分解成二氧化碳和水，在有氧存在時，酵母菌生長較快。在缺氧的情況下，酵母菌把糖分解成酒精和二氧化碳。用途 最常提到的酵母釀酒酵母(也稱麵包酵母)(Saccharomyces cerevisiae)，自從幾千年前人類就用其發酵麵包和酒類，在醱酵麵包和饅頭的過程中麵糰中會放出二氧化碳。
因酵母屬於簡單的單細胞真核生物，易於培養，且生長迅速，被廣泛用於現代生物學研究中。如釀酒酵母作為重要的模式生物，也是遺傳學和分子生物學的重要研究材料。
酵母菌中含有環狀DNA——質粒，可以用來作基因工程的載體。
屬性
因為酵母多被用於發麵，很多人誤認為酵母是食品添加劑，但酵母在全球範圍都被認定為食品，它不屬於食品添加劑。在中國，酵母屬於食品的最直接的法律依據是 GB2760-2007，其 規定酵母的食品分類號為16.04。並且酵母被歸為 “其它食品”類，所有酵母產品均應標註有QS證。如果是食品添加劑則必須在產品包裝上標註“食品添加劑”字樣，無QS標識。
