在乳牙期(3～5歲)和替牙期(6～12歲)，一般的錯頜畸形(牙齒的排列位置和咬合關係的異常)，如個別牙齒錯位，不要立即矯治，應當連續觀測和糾正口腔不良習慣，由於在這個時期，孩子的牙正處於調整時期，錯頜畸形常可以部分自行糾正。而且，這時孩子的生長髮育速度很快，不適當的矯治會影響發育。
嚴重阻礙生長髮育的錯頜畸形，則須要進行初步矯治。大多數錯頜畸形要等到牙齒替換完成的恆牙期，即12歲左右才能進行矯治。由於這時恆牙牙根逐漸發育完成，上下牙齒間的咬合關係也調整完成，牙醫可以對錯頜畸形的類型做出明確診斷，並採取相應的矯治方法。
從牙列發育的階段來看，乳牙列期間，有些孩子習慣吮指、咬唇、吐舌、口呼吸等，對這些可能引起錯頜畸形的不良習慣，家長應在發現時(多發生在孩子2～3歲時)及時糾正。如果出現乳牙反(俗稱“地包天”)的情況，應在孩子乳牙列完成之後，即3歲左右開始治療。混合牙列期間出現的畸形，包括上牙前突 (俗稱“齜牙”)等，應在11～12歲、第二恆磨牙萌出之前開始矯正。恆牙列時期出現的畸形，一般11～18歲期間都是矯正的良好時機。
溫馨提示：孩子矯牙不宜過早，但也不能太晚。總體說來，兒童矯治錯頜畸形的最佳年齡是在其生長髮育的高峰期，即男孩12～14歲，女孩11～13歲。如果錯過這個時期，18歲以後，進入成人期再矯正，效果明顯不如兒童期和青少年期。
