我們一般認為18歲以後就進入成人期。成年人的正畸治療與青少年相比有很大不同，這是由於成年人生長髮育已經完成，頜面部骨縫已變為骨性融合，可塑性很低，而且成年人代謝速度變慢，生物反應性降低，增加了正畸治療的難度。以前，正畸治療的對象幾乎全都是兒童和青少年，成年人正畸因其較為複雜而不被重視。近年來，由於科學技術的飛速發展，科學技術在醫學領域中的廣泛應用，使醫療水平不斷提高。如口腔生物學、生物力學、材料學的發展，促進了口腔正畸學理論和技術的不斷改進和發展，為成年人正畸奠定了基礎。同時，成年人要求正畸治療的人數也在日益增多。有人說，生活水平的提高，人口壽命的延長是成年人正畸發展的社會背景。
人們在衣食住行等基本生活要求滿足後，開始重視提高生活質量，增強審美觀念，這也是社會進步和文明程度提高的表現之一。排齊錯位的牙齒，獲得正常口腔功能和美觀的容貌，已成為成年人生活追求中的一部分內容。
成年人正畸治療的要求是正當的，也是可行的。但與青少年比較，成年人正畸更為複雜、成年人的錯?畸形常伴隨有其它口腔疾患。如齲病、牙周病、缺牙、牙齒磨耗、殘冠、殘根。口內不良修復物、顳下頜關節疾病等。在開始正畸治療前，要全面控制牙體牙周疾病，拆除口內修復體，否則會影響矯治器的戴用和牙齒的移動。
