寶寶出生後,當他感覺到很大的聲音或突然的動作時會自動拱起背來,伸開手臂和腿,有時,他還會放聲大哭。新寶寶即使在睡覺時,也會有這種反應,但幾個月以後就會逐漸消失了。其他的新生兒反射包括巴賓斯基反射(你用力撓寶寶的腳心時,他的大腳趾會向後彎曲,其他幾個腳趾則呈扇形張開);跨步反射(當寶寶的腳碰到堅固的平面時,他好像要邁步或者跳舞),還有挺舌反射(當你把東西放在寶寶的舌頭上時,他會把舌頭吐出來)。
這種反射是人從靈長目種系進化來的遺存現象,它顯示了幼畜遇到緊急情況伸出四肢抓住母畜的能力。此反射超過4個月還有則嬰兒可能神經病變;超過6個月還有則肯定有神經病變;若有上肢不對稱反應則可能為半身輕癱、臂神經叢損傷、鎖骨或肱骨骨折;若下肢反應消失則疑為脊髓下段損傷與先天性髖關節脫臼。