新生兒的神經系統尚未成熟,掌管身體機能的中樞神經仍在發育,其身體功能及對外界刺激的反應主要靠腦幹及脊髓的反射動作,這些動作無需思考,會對刺激做出立即的反應;不像成人的大部分行為是出自大腦發出指令,主宰身體相關部位做出適當的反應動作。
簡單來說,新生兒這些“與生俱來”的動作裡,包含了許多“原始反射”。練醫生補充說:“寶寶的原始反射,多數是在新生兒和嬰兒前期才會出現的特殊反應,在寶寶長大,腦部逐漸發育成熟後,這些動作會被抑制下來,慢慢地自然消失,而早期的姿勢反射則會慢慢被更成熟的神經肌肉動作取代。”