果酸(Alpha Hydroxy Acid，α羥基酸，簡稱AHA或β Hydroxy acidβ羥基酸，簡稱BHA)，顧名思義，就是從水果中提取的各種有機酸，是存在於多種天然水果或酸奶中的有效成份。包含葡萄酸、蘋果酸、柑橘酸及乳酸等，因大多數由水果中提煉，故稱果酸。其中以自甘蔗中提煉的甘醇酸運用最廣。
果酸對皮膚的美容療效是上世紀70年代由美國的史考特醫師 (Dr. Eugene J. VanScott)及華裔美籍的餘瑞錦博士(Dr. Ruey J. Yu)所發現。由於果酸的優異功效，時至今日，已是全球皮膚科醫師應用在輔助治療及居家保養上最常用的不可或缺的手段。
果酸按照分子結構的不同可區分為：甘醇酸、乳酸、蘋果酸、酒石酸、檸檬酸、杏仁酸等37種，然而在醫學美容界中，最常被應用到的成份為甘醇酸及乳酸。甘醇酸，又稱為甘蔗酸、乙二醇酸，最早又甘蔗中萃取而得，是果酸產品中應用最廣的一員。甘醇酸具有果酸中最小的分子量(76)，因此最容易滲透皮膚的表層，吸收的效果也最明顯，是最常被用在換膚使用的果酸。乳酸，有果酸中的第二小的分子量(90)，因為保溼度強、天然成份不會刺激人體皮膚，所以廣泛被用在改善肌膚乾燥及角化現象。高濃度時，使皮膚鬆解脫皮最快的則是酒石酸，其次是甘醇酸和乳酸。至於促進細胞更新，則以乳酸效果最好，其次使甘醇酸。
