雞皮疙瘩(jī pí gē da )是因為立毛肌的收縮活動引起的，也可能是因為過分緊張或全身不舒適引起的。當發生恐懼、害怕等精神情緒變化時，交感神經興奮，腎上腺素水平增高，立毛肌收縮，毛髮直立，即發生所謂的毛骨悚然、起雞皮疙瘩現象。人們在看恐怖電影時，經常會覺得毛骨悚然、不寒而慄，渾身起雞皮疙瘩。
當人體感到寒冷或者害怕時，身上會起一層雞皮疙瘩，這是因為在每根汗毛的下面都有一個小肌肉，叫做豎毛肌。當它們收縮時，就會在皮膚表面凸現一個小隆起，同時，上面的汗毛也會豎起來。
穿得暖和一些，讓自己身處安靜的環境中以及避免驚嚇，都可以減少產生雞皮疙瘩。
在動物身上我們能夠看到類似的情況：貓狗在恐懼和憤怒時，身上的毛髮會直立，這樣會使自己顯得體型較大，從氣勢上壓制對方。遇到寒冷時，雞皮疙瘩有利於縮小毛髮和皮膚間的間隙，隔絕熱量散出。現代人已經不需要用毛髮直立來嚇跑敵人，也沒有濃密的體毛來覆蓋身體。所以這個雞皮疙瘩的作用明顯減小，只是由於進化不完全，這個特徵還沒有消失。
