胃毒作用：即通過害蟲取食，使藥劑進入蟲體消化道內，經腸道吸收引起中毒死亡。這類藥施用時應將藥劑噴灑在害蟲取食的植物葉片上，防治多種食葉性害蟲，或拌入餌料中，製成毒餌來防治螻蛄、金針蟲和地老虎等地下害蟲。
觸殺作用：即通過害蟲表皮接觸藥劑，滲入蟲體內而引起中毒死亡。這類藥劑種類多，殺蟲範圍廣，如樂果、辛硫磷、菊酯類農藥等。施用時可直接噴灑在害蟲體上，或害蟲取食活動的場所，直接或間接接觸蟲體，能起到毒殺害蟲的作用。
內吸作用：通過植物的根、莖、葉、種子將藥劑吸收到植物體內，並在植物體內疏導、散佈、使植物體帶毒並能存留一定時間，或產生毒性更強的代謝物。當害蟲取食帶毒的植物組織或汁液後中毒死亡，如樂果、內吸磷等。施藥可
採用噴灑、拌種、塗莖、施毒土等方法，使植物體帶毒。這類農藥對防治蚜蟲、紅蜘蛛、介殼蟲等以刺吸口器為害的病蟲有特殊的殺傷力。
燻蒸作用：藥劑以氣體狀態，通過害蟲的呼吸作用從氣門進入蟲體而致害死亡，如溴甲烷、磷化鋁等。這類農藥多用於倉庫燻蒸，也可用於田間燻蒸。
誘致作用：即藥劑能引誘害蟲前來接近，以便集中捕殺。如性誘劑，又稱為性外激素，經過人工化學合成，製成誘芯，招引同種異性害蟲飛來。目前主要採取直接捕殺和干擾交配兩種方式。直接誘捕常做為害蟲預測預報的有效手段，從而降低田間下一代害蟲的蟲口數量。干擾交配即迷向法，在田間施用性誘劑，可以破壞雌雄蟲正常的信息聯繫，使雄蟲失去對尋找雌蟲的定向能力，而不能交配、繁殖。
