果酸可以促進真皮層膠原蛋白的纖維增生及重新排列，使真皮內的基質增加，便會使皮膚變得較為光滑有彈性，也能改善疤痕。
青春痘的患者，除了因本身皮脂腺分泌較為旺盛之外，通常角質層都較厚而阻塞毛孔，妨礙皮脂的排洩才會好長痘痘，果酸在去除角質的同時，也能讓皮膚油脂分泌更為通暢，故可治療惡性青春痘、粉刺等。
簡單來說，人在年紀小的時候皮膚都比較細嫩，這是因為皮膚的新陳代謝較快的關係，隨著年齡增加，皮膚的新陳代謝減後，老化的角質層未能及時脫落，造成角質的堆積，皮膚就變得粗糙，併產生皺紋。果酸能將一些老化的角質層剝落，使皮膚的新陳代謝增加，皮膚也就變得細一點，同時也把一些黑斑及青春痘的色素沉澱一併去除。低濃度果酸用作保養，高濃度果酸可作換膚，但是會有皮膚不適應及發生副作用的機會，故應由醫生來使用才安全。
果酸對皮膚的作用可分為表皮效應、色素效應與真皮效應三方面。在表皮與色素效應方面，果酸可避免不正常的角質堆積，促進表皮細胞的活化與更新，降低黑色素生成，果酸分子更具有良好保溼能力，因此對青春痘而言，是一項相當不錯的治療 . 果酸換膚不僅可加速痤瘡炎性病灶的緩解，對於去除粉刺，淡化痘斑及痘疤也有幫忙。在真皮效應方面，果酸可促進膠原蛋白生成，對於彈性纖維的更新與基底物質的形成也有幫助。再加上本身具有抗氧化的能力，因此對防止皮膚老化、減少細皺紋方面的應用成效不錯，不過經驗上仍以油性青春痘肌膚的治療最為有效。
果酸對皮膚的作用因濃度不同而稍有差異，低濃度的果酸可減少皮膚角質的聚合力，降低角質層的厚度，這樣可促進皮膚的新陳代謝，一般護膚品所含的果酸都在低濃度範圍(15%以下)，使用上比較安全，可以由消費者自選購買。
一般果酸廠商都還會針對各種不同膚質作出各種不同的產品，並且在使用低濃度的果酸時仍會有人皮膚不適應，因此仍建議要先請教專科醫生再使用，效果會比較好。
高濃度的果酸(20%以上)其破壞角質層細胞間連接的作用較大，會造成表皮剝落，可用來做化學換膚(或稱作化學磨皮)，能夠去除臉部的一些細小皺紋及淺的色素斑。高濃度的果酸換膚易發生副作用，一定要由醫生來使用。
