睪丸鞘膜積液臨床上表現為陰囊囊性腫物，兩側睪丸大小不一樣，從腫物特性上看，鞘膜積液大致可分為交通性和非交通性兩類：前者腫物時大時小，多在睡眠或用手壓時變小，甚至消失，但醒後下地玩時或加壓的手放鬆後腫物又恢復原狀;非交通性鞘膜積液的腫物大小不變或慢慢增大，用手觸診時感覺較硬，加壓時亦不縮小。
鞘膜積液和腹股溝斜疝很相似，而且又出現在同一部位，所以家長常把鞘膜積液誤認為腹股溝斜疝，其實，可以通過透光試驗鑑別。陰囊皮膚較薄，肌肉也菲薄，組織較疏鬆，輕易透過光線，若將手電筒從陰囊下面照射陰囊，可在陰囊表面看到皮膚及陰囊內組織呈鮮紅色，睪丸呈黑色陰影，這稱作“透光試驗”。由於鞘膜積液囊內是液體，也是透光的，所以電筒照後，光線能透過囊腫，陰囊皮膚仍呈鮮紅色，稱為透光試驗陽性;而腹股溝斜疝，疝囊內是腸管，內有混濁腸內容物，就不易透光，腫物發暗，即透光試驗陰性。此外，鞘膜積液腫物變小時沒有腹股溝斜疝變小“咕咕”樣腸內氣鳴聲。
不嚴重的睪丸鞘膜積液可不影響生育能力，但嚴重時的鞘膜積液可使陰莖隱入陰囊皮膚之中，影響正常性生活。此外，由於液體長期壓迫睪丸會造成局部血液循環不良，導致睪丸功能障礙，影響生育能力。繼發性的睪丸鞘膜積液對生育力的影響，則取決於原發疾病的情況。
