骨型鹼性磷酸酶是成骨細胞的一種細胞外酶，為糖蛋白，分子量約為12000道爾頓。該酶在細胞內合成時新生的酶蛋白先在內質網糖基化，再通過高爾基體轉運到細胞膜表面，通過多糖鏈與磷酯酰肌醇相連嵌合到細胞膜的外漿膜。在多糖-肌醇磷酸特異水解酶的作用下，骨型鹼性磷酸酶能被釋放到血循環中。骨型鹼性磷酸酶在機體的生理功用主要是在成骨過程中水解磷酸酯，為羥磷灰石的沉積提供必須的磷酸;同時，水解焦磷酸鹽，解除其對骨鹽形成的抑制作用，有利於成骨過程。
隨著骨型鹼性磷酸酶檢測方法的靈敏度、特異性提高，骨型鹼性磷酸酶作為骨代謝異常的標誌物越來越受到臨床重視。臨床研究表明，血清骨型鹼性磷酸酶活力的定量測定可作為監測骨形成變化的有效參數。與大多數代謝性骨骼疾病相似，骨質疏鬆症是一種骨容量不足的疾病，常見於絕經期婦女。骨容量的生成不足發生於溶骨速率大於成骨速率，有效的治療需要糾正或者骨密度的測量，但骨密度的改變太慢(在多數情況下，能被測出改變需要一年或更多的時間)以致不能作為臨床監測治療效果的早期反應。作為成骨細胞的一種成分，骨型鹼性磷酸酶參與成骨過程並且其活性在血清中穩定沒有晝夜變化，因此血清骨型鹼性磷酸酶活力的定量測定可作為觀察骨形成變化率，為臨床提供有效治療的監測手段。
