葉樹種在秋冬的時候,體內會產生一些化學反應,讓原本樹葉中所含的物質或部份組織分解之後,回收儲藏在莖或根的部位,來年春天的時候可以再利用,葉綠體、葉綠素就是被分解回收的對象之一,因此當葉子裡的葉綠素沒有了的時候,其它色素的顏色彰顯出來,如花青素的紅色、胡蘿蔔素的黃色等! 接下來就要調葉子過冬了!
植物的葉片中除了葉綠素外還有許多其它的色素如黃色的葉黃素、胡蘿蔔素,紅色的花青素等(花青素在酸性溶液中呈紅色,在鹼性溶液中則呈紫色),但因為葉綠素的含量較大而遮蓋了其它顏色,使葉片呈綠色。到了秋天,葉綠素因為氣溫下降而漸漸分解,其它色素的顏得以顯露出來。除此之外,楓葉中貯存的糖分還會分解轉變成花青素,使葉片的顏色更加豔紅。