多動症的病因，目前有各種假說，真正病因仍不完全清楚，但多數學者確信多動症是由多種病因引起的。病因中有生物學因素、心理因素和社會因素，在病例中各有側重或是多種因素共同作用的結果。
1.遺傳因素
研究表明，患兒的父母、同胞和親屬中患本病或其他精神疾病者明顯高於對照組，孿生子研究發現單卵孿生子的多動症同病率達100%，而異卵孿生子的同病率僅佔17%。
2.神經生理學因素
許多研究認為該症可能是由於中樞神經系統成熟延遲或是由於大腦皮質的覺醒不足。多動症兒童腦電圖異常率較對照組高，提出示本症具有生物學基礎。
3.腦部輕微損傷
產前、產時、產後缺血、缺氧引起的輕微腦損傷：如難產、早產窒息、顱內出血或宮內發育不良;生後有腦外傷，高熱驚厥、腦炎、腦膜炎，癲癇，一氧化碳中毒史者。但多數學者認為腦器質性病變並非為本症的主要病因，而可能與腦內神經遞質代謝異常，如多巴胺、β烴化酶(DBH)偏低造成去甲腎上腺素減少有關，而多巴胺遞質不足又與基因遺傳有關。
4.社會心理因素
(1)社會環境因素
鉛中毒。研究發現，幾乎一半以上的多動症兒童血中含鉛量較高。工業社會的環境汙染，汽車的汽油燃燒時，化合物的鉛會揮發成氣體進入空氣中，被兒童吸入體內。用含鉛的玩具、餐具，使兒童體內鉛蓄量過大，可能引起本病。
(2)社會文化因素
有人發現不少多動症患兒的家庭有喜高音調、快節奏和近似噪音音樂的嗜好。當今許多電視、音響節目充斥狂歌勁舞、打鬥兇殺場景，對兒童正在發育的大腦構成超強刺激，極易引起腦功能失調。
(3)教育因素
目前公認家庭、學校和社會不良教育因素是兒童多動症的最重要的致病因素。下列四種不良教育方式均可誘發本病。
①放任型：家庭破裂、父母離異或早喪，子女缺乏教育，放任自流，導致心理變態、行為偏離、社會適應不良，入學後易有多動表現。
②專制型：家長或教師教育方法不當，在家中或學校中經常受到指責、打駕，兒童心理壓力增加，精神緊張可致多動。老師的歧視、冷漠使兒童產生逆反心理也可致病。
③溺愛型：父母對子女過於嬌縱溺愛，養成任性習慣，日後難以適應環境和約束個人行為。
④相關型：父母自身行為不端，舉止不穩，耳漏目染、潛移默化，誘使兒童多動行為。甚至家長幼年患有多動症，成年後仍衝動任性、脾氣暴躁，再把這種素質遺傳給子女，故本病有家庭傾向。總之，家庭教育和父母對子女態度不當、家庭背景不良是多動症致病的重要原因。
