第一個階段:乳牙牙合期。此階段的最佳矯治年齡為四歲左右,此時患兒的恆牙還沒有萌出,乳牙的牙根沒有吸收,可以通過戴用口腔內的活動矯治器進行矯治,療程約六個月左右。這階段的早期治療對患兒頜面部的正常生長髮育是大有益處的。
第二階段:替牙牙合期。患兒上下各四個前牙替換後在約八、九歲時就可以繼續進行矯治了。根據患兒畸形的嚴重程度可以從輕至重分別採用活動、固定矯治器,甚至配合口外整形力來糾正牙齒,如果治療及時,對於患兒面型的改善及生長髮育很有幫助。
第三階段:恆牙牙合期。兒童全部乳牙替換完約在十二歲左右,正處於生長髮育高峰期,此時可對仍然兜齒的兒童繼續進行矯治。由於兒童下頜的生長與身高的增長基本上同步進行,所以兜齒矯治完成後仍需觀察至兒童生長髮育高峰期結束。