白內障臨床表現為視力逐漸下降，眼睛沒有其他不適。但是如果感到視力在慢慢下降，也必須到醫院檢查做出診斷後才能確定是白內障。因為有些眼科其他疾病也會僅表現視力下降，比如黃斑變性等疾病。如果黃斑疾病不能得到及時的治療，可能會導致永久性的視力喪失。
有些人說：到白內障熟了再做。也就是看不見了再去做。這種觀念是大錯特錯了。因為這已經是20年前的老觀念了，是由於當時的醫療水平的低下導致的。現在的白內障手術是超聲乳化手術，在白內障成熟之前就可以做。比方說視力戴眼鏡只能到0.3或0.4左右，就可以做手術。換句話說，白內障手術目前的水平已經可以達到只要患者感到視力對生活已經產生了不良影響，視力甚至在1.0都可以接受手術治療。有朋友要問了，為甚麼1.0就可以手術呢?因為有的人雖然視力是1.0，但是白內障已經很重了，但是能從白內障縫隙裡看到視力表上的視標，其實他的視覺質量已經很嚴重的下降了。出門，看到陽光就會很有炫目感。因此也應該接受手術了。白內障是選擇性手術，甚麼是選擇性手術呢?因為它不是急症，患者可以根據自己的需要和感受，自由選擇手術的時間/。就是甚麼時候手術自己定。
但是千萬不要等到白內障熟了再做，那會給醫生帶來很大的困難，手術時可能出現併發症的機會增加。所以千萬不要等到熟了再做。
