鼻咽癌是原發於鼻咽黏膜上皮的惡性腫瘤，是我國發病率最高的十大惡性腫瘤之一，其發病有明顯的種族易感性、地區聚集性和家族傾向性。
據世界衛生組織統計，世界上80%的鼻咽癌發生在我國的兩廣、湖南、福建等南方省區。但到目前為止，確切的病因仍未確定。
經過多年研究，鼻咽癌的致病原因主要有三個方面：
一是化學致癌，如廣東人常吃醃製食品，裡面含有亞硝酸銨致癌物質。
二是環境因素，一般指空氣汙染，廣東人常燒香燒柴等。
三是遺傳因素，在實驗室中可以檢測到鼻咽癌的基因定位，有致癌基因一說。
醫學研究已證明鼻咽癌的發病有家族聚集性。據專家介紹，有專家曾經對有鼻咽癌患者的家族進行動態的觀察，對高發人群採取每季度檢查EB病毒、鼻咽部和蛋白質組的檢查，並對家族成員採取干預措施。初步研究表明，鼻咽癌的發病有年輕化的趨勢，從原來40~60歲的高發年齡減少到30歲左右的年輕人，男性女性都有。另外，在鼻咽癌家族中氣虛型體質的人更容易發病，表現為疲倦乏力，面色蒼白等。
