由鼻部粘膜長期水腫所致.是多種因素共同作用的結果.以變態反應和慢性炎症為主要原因.開始為局部粘膜水腫.半透明隆起.無蒂.此時稱息肉樣變性.病變繼續發展.因水腫組織的重力作用.逐漸下垂而形成有蒂的息肉.鼻息肉可分為水腫型(粘液型).血管型(出血型).纖維型.囊腫型等數種.一般常見者為水腫型或混合出現。
顯微鏡下檢查可見鼻息肉的組織結構不完全相同，可分為三型：
(1)過敏性息肉。常為雙側多發性，如不能除去過敏原因，息肉切除後常駐復發。病變除水腫明顯外，有大量嗜酸性白細胞浸潤，粘膜上皮下基底膜有明顯增厚(玻璃樣變化)，上皮可有化生。
(2)炎症性息肉。單側或單個息肉形成，多由局部感染引起，切除後不易復發。水腫輕微，滲出的炎症性細胞主要為嗜中性白細胞及單核細胞。上皮化生及基底膜增厚較少見，可與過敏性息肉相區別。
(3)鼻後孔息肉。這是臨床命名，因息肉有一長蒂從鼻腔經後孔伸入鼻咽部。其實激或變態反應性鼻粘膜水腫長期不愈，病變以炎症水腫和炎性浸潤為主，無間質變性增生現象，故鼻息肉屬於炎症性病變。但由於鼻息肉形成腫塊，故常稱為“瘤樣病變”，其實一般不會發生惡變。鼻息肉有時體積很大，甚至達數釐米大小充塞鼻腔而造成鼻塞、呼吸不通暢，或呈活瓣樣啟閉。鼻息肉還常伴有嗅覺障礙、頭痛、說話時鼻音過重等症狀。鼻塞致使分泌物滯貿，可誘發鼻竇炎，此時分泌物多而呈膿性。巨大鼻息肉可將鼻腔完全填滿，甚至將鼻骨向外推出，改變鼻的外形。
