單純皰疹在臨床上分為原發型和復發型兩種，原發型表現為皰疹性齒齦口腔炎、皰疹性外陰道炎、接種性單純皰疹，皰疹性溼疹、播散性單純皰疹、新生兒皰疹等。
復發型有口唇皰疹(顏面皰疹)、生殖器皰疹、皰疹病毒Ⅱ型感染症、複發性皰疹性角膜結膜炎等。帶狀皰疹起病突然或先有痛感，損害為炎性紅斑上發生群集性綠豆大小水皰，間有出現丘疹、大皰或血皰，各群之間皮膚正常，皮疹常沿外周神經作帶狀分佈，單側性多見，以肋間神經和三叉神經區多見，其交是上肢臂叢神經和下肢坐骨神經區，偶可影響眼部，引起角膜炎、虹膜炎、全眼球炎等，病程2～3月或更久，局部淋巴結常腫大，有壓痛，嚴重者可發熱，並有不同程度疼痛感。
HSV後能迅速產生免疫力，病變只侷限於皮膚粘膜表面，而免疫功能尚未發育成熟的新生兒及有免疫功能缺陷的人(如器官移植、接受免疫抑制劑和抗腫瘤治療的病人)發生HSV感染時，病變常擴散至全身，如腦、肝、肺、眼、腎上腺和皮膚粘膜等部位，病情重，病死率高。在皮膚有廣泛性損傷如溼疹、燒傷時，HSV感染常表現為皮膚粘膜的泛發性皰疹，並能引起全身性播散病變，病情嚴重。患生殖器皰疹的孕婦，HSV通過子宮頸上行感染傳給胎兒，造成先天性感染，引起死胎、流產、早產和先天性畸形，在分娩時病毒亦可通過產道造成新生兒感染。HSV感染的潛伏期為2～12天，平均6天，不同的臨床類型可有不同的臨床表現。
