寶寶咳嗽可以分解為四個動作：短而深的吸氣;聲門關閉;隔肌、肋間肌收縮，肺內壓增高;聲門開放，肺內高壓空氣在隔肌的快速收縮下被擠壓噴射而出。正是這四個連貫的動作組合合成了一個完整的“咳嗽”過程，同時才決定了咳嗽有不同性質、節律、聲音和特性。
咳嗽的性質乾咳或刺激性咳嗽：多見於上呼吸道感染、氣管炎、肺炎、支氣管異物等疾病。溼性咳嗽或多痰性咳嗽：多見於支氣管炎、支氣管擴張、肺膿腫、肺結核等疾病。
咳嗽的節律單聲咳：多見於喉炎、氣管炎等疾病。陣發或痙攣性咳嗽：多見於氣管異物、百日咳、支氣管哮喘等疾病。週期性咳嗽：多見於慢性支氣管炎、支氣管擴張等疾病。
聽聲音，辨疾病!
寶寶是多麼的聰明呀，他會用大大的眼睛望著你傳遞他的快樂，他能用不同的哭聲告訴你他的痛苦，他還可以通過迥異的“咳嗽”聲來提醒你，“媽媽，我需要你的幫助……”寶寶發出“空空”的咳嗽聲，聽起來好像小狗在叫，這可是急性喉炎的特有表現!急性喉炎為喉部黏膜的急性炎症，可能是原發疾病，也可以是急性上呼吸道感染的一部分，或者併發於其他急性傳染病。多為病毒侵入後繼發了細菌感染所致，以受涼、疲勞等為誘發原因。寶寶會出現喉嚨發乾、刺癢或疼痛感，繼之聲音嘶啞，嚴重者完全失音。常因為喉頭有異物感引起呼吸困難，甚至造成喉梗阻危及生命!寶寶好像被嗆著了一樣，出現劇烈的“嗆咳”，這時應該注意氣道異物。氣道異物多見於五歲以下的寶寶，比如因為餵養的飲食不當，進食習慣不良，意外誤吸等造成食物、藥物、金屬、塑料等小東西進入呼吸道。寶寶往往在一開始會出現劇烈的嗆咳、憋氣、噁心、嘔吐，有的繼發感染，形成肺不張，甚至發展成支氣管擴張症，嚴重的會導致呼吸困難、紫紺、猝死!寶寶的咳嗽成陣發性、痙攣性，最後帶有好像“雞啼”樣的回勾，那很有可能是百日咳樣綜合症的表現。百日咳是寶寶常見的一種呼吸道傳染病，是由百日咳嗜血桿菌感染造成的。本症唯一的傳染源是病人，人群普遍易感，尤其是未正規接種白喉、百日咳、破傷風三聯疫苗的寶寶們。寶寶一旦患有百日咳會經歷潛伏期、炎症期、痙咳期、恢復期，其中在炎症期的咳嗽與普通的咳嗽差別不大，到了痙咳期就會出現成串的、接連不斷的、連續數聲到數十聲的咳嗽，然後由於肺臟迫切需要換氣而作一次深長的吸氣，於是大量的氣體快速衝過聲門發出一種高調的“雞啼樣鳴叫”。痙咳經常是一陣連著一陣，直至嘔吐、青紫、呼吸困難。寶寶如果是“刺激性乾咳”，而且反覆發作，應當想到支氣管哮喘。支氣管哮喘是一種兒童常見的呼吸道過敏性疾病，與遺傳和自身的免疫系統有關，家族中往往有類似病史，寶寶自身又有細胞免疫功能低下等情況。一般情況下，粉塵、花粉、蟎蟲、煙霧等過敏源的吸入，病毒、細菌、支原體的感染，氣溫驟變、寒冷刺激，過度運動、情緒失衡，某些藥物、特殊食物等皆可誘發其發作。支氣管哮喘臨床上可分為三期。1期時咳嗽為刺激性乾咳，偶爾可以聽見哮喘音。到了2期，則以氣喘為主，寶寶會因為“氣短”而使勁加深呼吸，出現呼氣延長的現象。而3期時可能已經出現了嚴重的支氣管梗阻或痙攣，寶寶因喘憋加重可至呼吸衰竭。
