“斷腸草”並不是一種植物的學名，而是一組植物的通稱。在各地都有不同的斷腸草——那些具有劇毒，能引起嘔吐等消化道反應，並且可以讓人斃命的植物似乎都被扣上了“斷腸草”的大名。比如，瑞香科的狼毒，毛茛科的烏頭以及衛矛科的雷公藤都是“斷腸草家族”的成員。在這些毒物之中，名氣最大的當屬馬錢科鉤吻屬的鉤吻了。
1、傳說中的“斷腸草”，中草藥名為“鉤吻”，又叫胡蔓藤、大茶藥、野葛、毒根、山砒霜。為馬錢科多年生常綠纏 繞性木質藤本植物，生於村旁、路邊、山坡草叢或灌木叢中。藥用全草，全年可採。
2、雷公藤生於山地林緣陰溼處。分佈於長江流域以南各地及西南地區。根秋季採，葉夏季採，花、果夏秋採。
3、亡藤 俗稱土農藥，分佈在湘鄂贛地區的諸多區域，是一種有毒的植物，人吞食後會中毒而亡，因此叫亡藤。
4、狼毒在東北、內蒙古、西北的草原上廣泛分佈，在退化草地上大量生長，有劇毒，家畜一般不食，但誤食後毒性很大，各種家畜均可中毒。
