時值季節轉化，天氣冷熱無常，林大媽不小心著涼後感冒了，可吃了感冒藥三天不但沒見好轉，反而咳嗽加重，還出現氣急的現象，她只好去醫院就診，醫生檢查後建議拍個胸片，結果發現肺間質病變，進一步檢查後醫生告訴林大媽她的肺纖維化了。
肺纖維化，對很多人來說，是一個陌生的名詞，但它的發病率卻很高。上海中醫藥大學附屬龍華醫院呼吸科主任醫師倪偉介紹說，"肺纖維化"一詞並不是指一種獨立的疾病，而是一大類疾病的總稱。醫學上將肺纖維化歸屬於瀰漫性肺間質疾病(簡稱肺間質病)，近年來也被稱為瀰漫性實質性肺疾病，俗稱"鐵肺"。
導致肺纖維化的原因很多，常見的有環境、職業、物理和化學因素等，例如藥物、石棉、礦物粉塵、放射損傷、有害氣體吸入等。一些風溼免疫性疾病，例如系統性紅斑狼瘡、類風溼關節炎、乾燥綜合徵、皮肌炎、硬皮病等，可伴發肺纖維化。對於那些原因不明的則稱為特發性間質性肺炎。
不是腫瘤卻似腫瘤的"鐵肺"
肺間質組織由膠原蛋白、彈性素及蛋白醣類構成，當纖維母細胞受到化學性或物理性傷害時，會分泌膠原蛋白進行肺間質組織的修補，進而造成肺臟纖維化，所以，肺纖維化是人體免疫系統自身進行修復產生的結果。
肺纖維化是一個無法逆轉的過程，治療的目的是控制纖維化的進一步擴展和加重。肺纖維化的嚴重程度決定了治療效果的好與壞，越是早期的肺纖維化，治療效果越好，而到了晚期，就較難控制了，治療效果較差，往往只能對症治療，最終因心肺功能衰竭而死亡。因此，在臨床醫生的眼裡，肺纖維化是一種跟腫瘤一樣嚴重的疾病。
