肛裂是一種僅次於痔瘡的肛腸疾病。由於肛裂症狀與痔瘡很相似，因此一般人不易區分。慢性肛裂患者以20歲左右年輕人和兒童最多，老年少見，女性顯著多於男性。現代醫學認為，肛裂的形成主要是由於肛門皮膚及血管機械刺激和炎症改變引起的。
1、感染
急性和慢性肛竇炎、肛乳頭炎、內痔和息肉等是引起感染的主要原因。感染的致病菌經腺口進入肛腺，在肛管皮下組織內生成膿腫，破潰後形成潰瘍。小型淺部血栓因感染髮生血栓靜脈炎，也可致肛裂發生。
2、損傷
糞便乾結可使肛門皮膚撕裂，腹瀉時排糞頻繁使肛管敏感緊縮，正常稠度糞便也可致損傷，肛管慢性炎症，纖維組織增生，形成肛門梳硬結，妨礙括約肌鬆弛，使肛管容易受損傷破裂。直腸異物、擴肛方法不當、肛門手術、分娩、先天性肛門狹窄、直腸結腸炎、結核等也可導致肛裂。
3、解剖
肛門外括約肌由尾骨向前到肛管後方，分為二部分，沿肛管兩側向前圍繞肛管，到肛管前方此二部連合，在肛管前方和後方留有間隙，肛提肌的大部分附著肛管兩側，前部和後部較少，肛管後部和前部不如兩側堅固，容易損傷，肛管向下向後成肛管直腸角，肛管後部受糞便壓力較大。肛管後正中線血供給缺乏，彈性較小，均是造成肛裂的原因。
