風疹由風疹病毒引起，病毒存在於出疹前5～7天病兒唾液及血液中，但出疹2天后就不易找到。風疹病毒潛伏期為10~20天。風疹病毒在體外生活力很弱，但傳染性與麻疹一樣強。一般通過咳嗽、談話或噴嚏等傳播。
本病多見於1～5歲兒童，一次得病，可終身免疫，很少再次患病。風疹從接觸感染到症狀出現，要經過14～21天。病初1～2天症狀很輕，可有低熱或中度發熱，輕微咳嗽、乏力、胃口不好、咽痛和眼發紅等輕度上呼吸道症狀。病人口腔粘膜光滑，無充血及粘膜斑，耳後、枕部淋巴結腫大，伴輕度壓痛。
通常於發熱1～2天后出現皮疹，皮疹先從面頸部開始，在24小時蔓延到全身。皮疹初為稀疏的紅色斑丘疹，以後面部及四肢皮疹可以融合，類似麻疹。
