肝臟為人體內最大的實質性器官，平均由3000億個肝細胞紐成，這些肝細胞中含有2000種以上的生物酶，作為人體生物化學反應的媒介，參與人體各類生命活動，正是由於這2000多種的酶在所起的作用，肝臟被稱為“人體的綜合化工廠”。肝臟在代謝、肝汁生成、解毒、凝血、免疫、熱量產生及水電解質調節中都起到了非常重要的作用。
代謝功能
人體中所需的糖、蛋白質、脂肪、維生素、激素都是通過肝臟或在肝臟的參與下完成代謝的。膽汁生成、排洩。經肝細胞製造和分泌的膽汁，經膽管運送到膽囊，進行濃縮和排放，每天肝臟製造出800—I000毫升膽汁。膽汁能幫助小腸內脂肪的消化吸收。
肝功能異常是指，當肝臟受到某些致病因素的損害，可以引起肝臟形態結構的破壞和肝功能的代謝異常。如果損害比較嚴重而且廣泛(一次或長期反覆損害)，引起明顯的物質代謝障礙、解毒功能降低、膽汁的形成和排洩障礙及出血傾向等肝功能異常改變，稱為肝功能不正常。肝功能異常的表現可能出現：消化功能障礙，致食慾減肝功能異常退、厭油、噁心、嘔吐等;肝細胞損害，致血清轉氨酶等酶類增高，而膽鹼脂酶降低，可致乏力、易倦、思睡等;膽色素代謝異常，可致黃疸;糖代謝障礙，可致血脂含量改變，膽固醇合成及酯化能力降低;脂肪代謝障礙可形成脂肪肝;白蛋白合成障礙，嚴重時導致腹水、胸水等;維生素類代謝障礙，可致皮膚粗糙、夜盲、唇舌炎症、浮腫、皮膚出血、骨質疏鬆等;凝血因子合成障礙，可致牙齦出血、鼻出血等;激素代謝異常，可致性慾減退、月經失調、皮膚小動脈擴張，出現蜘蛛痣、肝掌、臉色黝黑。
