早期改變多種多樣，可出現長期低熱、間斷性不明原因的高熱、倦怠乏力、關節痠痛及體重下降等全身症狀。部分患者長期患慢性蕁麻疹、過敏性紫癜、結節性紅斑等皮膚病。
1、皮膚粘膜損害約90%的患者有皮損，有意義的皮損為：①面部、兩頰出現稍高出皮面的鮮紅或紫紅色水腫性紅斑，即蝶形紅斑;②甲周紅斑及指趾末端出現紫紅色斑點和瘀點或弧形斑，伴指尖的點狀萎縮;③盤狀紅斑狼瘡皮損;④額部毛髮枯萎，變細，易折斷，即狼瘡發。亦可出現瀰漫性脫毛及其他形式的脫髮;⑤光敏感。
2、關節症狀約95%的患者可有關節疼痛，常累及手指、足趾、膝及腕關節，似類風溼性關節炎的表現，多有展僵，但X線檢查無關節破壞徵象。
3、腎臟損害 75%的患者有腎臟損害，表現為腎炎和腎病綜合徵。腎功能早期一般正常，隨著病情發展，後期可出現尿毒症，腎臟損害是SLE致死的主要原因。SLE的腎臟損害稱狼瘡性腎炎，其病理分型包括系膜增殖型、局灶型或瀰漫增殖型及膜性腎小球腎炎。
4、心血管損害 70%的患者有心臟損害，其中以心包炎最多見，一般為乾性纖維性心包炎，也可有少量積液而出現心包填寒症狀。心肌炎也常見，心電圖出現相應改變如低電壓、 ST段抬高、T波倒置、PR問期延長。另外，少數患者可卅現心內膜炎、心律失常等。50%的患者可出現動脈炎、靜脈炎，部分患者可有周圍血管病變。
5、呼吸系統損害 可發生胸膜炎，多為乾性，有時可出現少量或中等量胸腔積液，也可發生間質性肺炎。
6、精神、神經症狀 常在急性期或終末期出現，可表現為各種精神障礙，如躁動、幻覺、妄想及強迫觀念等。也可出現各種神經系統症狀，常見的有顱內壓增高、腦膜炎、腦炎及癲癇樣抽搐等。
7、消化系統症狀可出現口腔潰瘍、噁心、嘔吐、腹痛、腹瀉等症狀。
8、血液系統損害出現溶血性貧血、白細胞減少，血小板減少發生率較貧血及白細胞減少低。
