因為發熱是由於發熱激活物作用於機體，進而導致內生致熱原(EP)的產生併入腦作用於 體溫調節反饋示意圖
體溫調節中樞，更進而導致發熱中樞介質的釋放繼而引起調定點的改變，最終引起發熱。常見的發熱激活物有來自體外的外致熱原：細菌、病毒、真菌、螺旋體、瘧原蟲等;來自體內的：抗原抗體複合物、類固醇等。內生致熱原(EP)來自體內的產EP細胞，其種類主要有：白細胞介素-1(IL-1)、腫瘤壞死因子(TNF)、干擾素(IFN)、白細胞介素-6(IL-6)等。EP作用於位於POAH的體溫調節中樞，致使正、負調節介質的產生。後者可引起調定點的改變並最終導致發熱的產生。
發熱本身不是疾病，而是一種症狀。其實，它是體內抵抗感染的機制之一。發燒甚至可能有它的用途：縮短疾病時間、增強抗生素的效果、使感染較不具傳染性。這些能力應可以抵消發燒時所經歷的不舒服。
