痴笑常由精神分裂引起，是一種病因未明的常見精神病，好發於青壯年期，主要表現為思維、情感、感知和行為等多方面的異常，因而導致精神活動的不協調，一般無智能及意識障礙。
精神分裂症病人的精神症狀多種多樣，但同一病人在同一時期常出現部分症狀。常見的思維障礙，主要表現為思維形式或思維過程的障礙，即聯想障礙，可在書寫和談話中表現出來，思維內容散漫，雜亂無章等。
思維障礙的另一表現為妄想，其內容主題亦以被害及嫉妒為常見，缺乏連貫性和系統性，內容很荒謬，如果出現被控制感，則對診斷本病很有價值。
情感障礙，主要表現為情感反應淡漠，對自己有切身關係的事情漠不關心，而對己無關之事高度注意。嚴重的情感淡漠則表現對一切事情都缺乏興趣和反應，如強制他去關心某些事情可引起勃然大怒。病人還可以對周圍現實毫不關心，而完全沉湎在自己的精神世界之中，有的表現為白日夢，有的則行為離奇，我行我素。
幻覺是精神分裂症中常見的症狀，急性期幻想的內容對病人的行為會產生很大的影響，慢性期病人對幻覺可以有所認識，因而一般不一定影響其行動。
精神分裂症的診斷主要根據聯想障礙、妄想、情感障礙、幻聽、行為障礙、被控制感、被洞悉感及思維和插入等八條症狀中具有三條以上，並且嚴重影響日常生活、工作、學習又缺乏自知力者，持續病程在3個月以上。
