甘草主要含甘草甜素，可水解成甘草次酸。甘草次酸類似於腎上腺皮質激素。所以長期服用可以引起血壓升高，會產生全身浮腫、血鈉濃度增高等現象。長期的水腫加重了心臟和血管的負擔，加上高濃度鈉離子對血管壁的損害，最終導致高血壓。
甘草泡水一般被老百姓作為夏季清熱解毒去火來使用，不過這個是指在夏季偶爾泡水斷斷續續的服用。雖然甘草有補脾益氣、潤肺止咳、瀉火解毒、緩急止痛、調和諸藥等多方面的功效。現代醫學研究還表明，甘草具有抗病毒、抗炎、保肝的功效，可用於治療脾虛、咳嗽氣喘、咽喉腫痛、癰瘡腫毒等。
意見建議：但絕對不可以長時間連續的泡水喝。因為生甘草可以導致水腫的出現。甘草跟枸杞、大棗等不同，不屬於藥食兩用的範圍，過量服用會出現蕁麻疹、哮喘、噁心、嘔吐等不良反應，其雌激素樣作用會影響男性的生殖系統。此外，高血壓、腎功能不全、水腫、正在使用激素的患者均不宜服用。
