酒精肝病理變化：從整體酒精性肝病的發病而言，酒精肝只是酒精性肝病早期出現的一種疾病，或者說屬於酒精性肝病的一個病理階段，若繼續發展會發生肝細胞的炎症，以及肝臟纖維化，肝細胞壞死等病理變化。這主要與酒精(乙醇和乙醛)對肝臟的直接毒理作用，以及伴有的營養不良等因素有關。乙醛(高活性化合物)干擾肝細胞功能，損害微管，使蛋白、脂肪排泌障礙而在肝細胞內蓄積，乙醇、乙醛被氧化時，產生還原型輔酶Ⅰ，阻礙肝臟釋放蛋白質，抑制糖原異生作用，阻礙維生素的利用，促使和導致脂肪肝的形成;乙醇可阻礙硫胺等向活性型轉變或阻礙其利用，最終加速導致肝細胞的脂肪浸潤、炎症、壞死。而且酒精引起的高乳酸血癥，通過刺激脯氨酸羥化酶的活性和抑制脯氨酸的氧化，可使脯氨酸增加，從而使肝內膠原形成增加，一些炎性細胞因子和乙醇、乙醛的毒性作用可使肝星狀細胞、肝細胞、枯否細胞活化，分泌一些細胞外基質，加速和促使肝硬化形成。
酒精肝雖然危害性巨大，但想從症狀上進行早期預防發現有一定難度，因為酒精肝早期一般無特異性症狀和體徵。只有隨著病情的繼續發展，繼而出現一些消化系統和肝病的指徵。如未採取有效的措施，病情將繼續惡化加重，逐漸會出現酒精性肝炎、肝纖維化、以及發生肝硬化。雖然酒精肝發病隱蔽，但是隻要細心檢查也會發現蛛絲馬跡。
