落葉喬木,傘形樹冠。葉互生,傘房狀花序,雄蕊花絲猶如縷狀,半白半紅,故有“馬纓花”、“絨花”之稱。樹幹淺灰褐色,樹皮輕度縱裂。枝粗而疏生,幼枝帶稜角。葉為偶數兩面羽狀複葉,小葉10對~30對,鐮刀狀圓形,晝開夜合。傘房花序頭狀,萼及花瓣均為黃綠色,五裂,花絲上部為紅色或粉紅色絲狀,簇結成球,花期 6-7月。果實為莢果,成熟期為10月。
合歡皮呈捲曲筒狀或半筒狀,長40~80cm,厚 0.1~0.3cm。外表麵灰棕色至灰褐色,稍有縱皺紋,有的成淺裂紋,密生明顯的橢圓形橫向皮孔,棕色或棕紅色,偶有突起的橫稜或較大的圓形枝痕,常附有地衣斑;內表面淡黃棕色或黃白色,平滑,有細密縱紋。質硬而脆,易折斷,斷面呈纖維性片狀,淡黃棕色或黃白色。氣微香,味淡、微澀、稍刺舌,而後喉頭有不適感。