水腫經常是病人到腎臟科門診的主要原因之一。事實上.水腫不一定就是腎臟病引起的，而腎臟病也不一定會有水腫。 引起水腫的原因有可能是體質性的、肝硬化引起的、心臟衰竭引起的、腎臟病引起的，及服用藥物引起的等幾大類。其中以體質性水腫最為常見，好發於女性。
體質性水腫: 肝硬化: 心臟衰竭: 腎臟病: 藥物: 局部血管或淋巴管阻塞: 總之，大部份人水腫的發生是體質性的，不須要任何治療。但最好能在發生時，請醫師作一簡單的心、肝、腎、腎上腺的篩檢，即可確知病因，早期治療，或長期觀察追蹤。千萬記得，不要因找不到原因(被診斷為體質性水腫)，而到處看診及濫用利尿劑，勞民傷財又傷身體。 部份發生在月經來臨的五天左右，但大部份此類病人，其水腫的發作與月經沒有明顯的關係。此類體質性水腫，其致病原因迄今仍不清楚。其特色在於早上起床時並無水腫，但到了下午則小腿腫脹的厲害，體重甚至可增加達一公斤以上。晚上臥床休息時，尿液又特別多。此類病患，事實上健康上與一般人一樣的正常，因此根本就不須要任何治療。特別忌諱濫用利尿劑，反而會加重病情。穿彈性襪，對水及鹽分的攝取加以適當的限制，則可改善水腫的狀況。少部份婦女的水腫是因為月經所致，則月經過後水腫即可消失。 肝硬化引起的水腫病人，除了可能有慢性肝病，或長期飲酒的病史外，經常會有黃疸出現。
水腫的發生即表示肝機能已經嚴重受損。 心臟衰竭病人也常易有水腫發生，此種病人走路、爬樓梯則會有喘息及呼吸困難出現，甚至爬到二樓即走不動，須要停下來休息。 腎臟病引起的水腫，則需伴有小便泡沫存在。主要是因為蛋白質大量由尿中排洩，血中蛋白太低所致。另外部份人則是腎機能嚴重衰退，無法完全排出水份及鹽份所引起的。 藥物引起的水腫，是因為服用消炎止痛劑影響腎臟排洩機能，或類固醇製劑"美國仙丹"傷害到腎上腺機能所導致的。在日常生活中，常見於腰痠背痛或慢性關節炎病人服用藥物或打針後發生。只須停止服用，給予適當的支持療法即可逐漸改善。 此類病人水腫常只好發於單側的小腿。
