腦血栓時，血管是一點點被阻塞的，其發作也是逐漸發生的，最初症狀自身覺得舌頭不停使喚、頭暈眼花、想吐等，也有由於四肢麻痺而導致筆或筷子掉在地上的情況。這些症狀只會持續幾分鐘到幾個小時，輕微發作。腦栓塞則沒有任何前兆而突發發作，是其他部位的血栓隨著血液流動，突然間堵住了腦血管，其代表症狀是身體左右的任何一邊出現麻痺，嚴重時昏迷。
臨床表現
腦梗塞患者主訴多為面癱、上肢單癱、偏癱、失語、抽搐等症狀。偏癱以面和上肢為重，下肢相對較輕。感覺和視覺可能有輕度影響，但一般不明顯。抽搐大多數為侷限性，如為全身性大發作，則提示栓塞範圍廣泛，病情較重：約有1/5的患者出現眩暈、複視、共濟失調、交叉性癱瘓等症狀。大多數腦梗死患者伴有風溼性心臟病、冠心病和嚴重心律失常、心臟手術、長骨骨折、血管內介入治療等栓子來源，以及肺栓塞(氣急、發紺、胸痛、咯血和胸膜摩擦音等)、腎栓塞(腰痛、血尿等)、腸繫膜栓塞(腹痛、便血等)、皮膚栓塞(出血點或瘀斑)等體徵。
(1)一般特點：腦栓塞可發生於任何年齡，以青壯年多見。多在活動中急性發病，無前驅症狀，局灶性神經體徵在數秒至數分鐘達到高峰，多表現為完全性卒中，意識清楚或輕度意識模糊，頸內動脈或大腦中動脈主幹栓塞導致大面積腦梗死，可發生嚴重腦水腫、顱內壓增高，甚至腦疝和昏迷，腦梗死的表現常見癇性發作;椎-基底動脈系統栓塞常發生昏迷。個別病例局灶性體徵穩定或一度好轉後又出現加重提示栓塞再發或繼發出血。
(2)臨床類型：
1)約4/5的腦栓塞發生於前循環，特別是大腦中動脈，出現偏癱、偏身感覺障礙、失語或局灶性癲癇發作等，偏癱以面部和上肢較重。
2)栓子進入一側或兩側大腦後動脈導致同向性偏盲或皮質盲，基底動脈主幹栓塞導致突然昏迷、四肢癱瘓或基底動脈尖綜合徵。
