前列腺肥大與前列腺炎是獨立的兩種疾病，但它們可以同時存在。常常有人把這兩者混為一談，那麼避免將前列腺炎和前列腺肥大混淆首先是要了解兩者都有哪些特徵和區別。
老年人由於前列腺肥大，使前列腺部尿道扭曲充血，致使小便不暢，而且對細菌的免疫力下降，再加上飲酒、感冒、過勞、性生活不正常(包括性生活過頻、性交中斷、長期無性生活等)，以及騎自行車、久坐等使會有部長時間受壓，均可誘發前列腺炎。
而前列腺一旦發炎，就會充血水腫，使小便更加不暢，甚至發生尿瀦留。同時，炎症擴散至精囊可引起精囊炎，細菌還可經淋巴管遞行感染導致附睪炎。由於前列腺充血、水腫，病人出現射精痛、血精、性慾減退，甚至陽痿。如果年齡較大，抵抗力低下，尚可出現慢性前列腺炎急性發作、前列腺膿腫，引起嚴重的全身症狀。由此可見，患有前列腺肥大的老年人一旦併發前列腺炎，對健康的危害是很大的。
那麼，怎麼知道自己是否患有前列腺炎呢?我們知道，前列腺肥大主要症狀有排尿困難，小便次數增加，尿線無力或滴瀝、血尿;而前列腺肥大合併前列腺炎時，除上述症狀外，還可出現以下症狀：①尿道灼痛;②晨起尿道口有粘液、粘絲及膿性分泌物，或內褲有分泌物沾染痕跡;③尿液混濁或大便後小便滴白;④有的患者出現會陰部和肛門部不適，下蹲時尤為明顯;⑤由於發炎的前列腺刺激直腸，可出現頻繁便意。
由於前列腺有豐富交感神經支配，炎症發生時，前列腺腺體張力過大，可刺激神經引起腰痛，疼痛還可放射到陰莖、睪丸、陰囊、腹股溝、下腹、大腿、直腸等處，有些患者有性慾減退及乏力、頭暈、失眠等。老年人有上述表現時，就應及時到醫院做進一步檢查治療。目前判斷前列腺肥大或合併炎症的輔助檢查方法，主要是前列腺液常規檢查和B超，以及前列腺中免疫球蛋白測定、前列腺活檢等。
