大家都知道霍亂病人的典型症狀就是上吐下瀉，但認為上吐下瀉就一定是霍亂則是錯誤的。因為除霍亂外，下列常見疾病也可出現上吐下瀉症狀，可根據其臨床特點及細菌學檢查加以區別。
1.食物中毒引起的胃腸炎。如吃了不乾淨或腐敗變質的食物與有毒植物如毒蕈等，或由化學品如汞、砷引起的中毒，同食者往往集體發病。與霍亂先瀉後吐不同，常為先吐後瀉，有時伴有明顯的腹痛及發熱，大便多為黃水樣且較臭。
2.病毒性胃腸炎。多由於著涼、感冒引起，秋冬季節多見，有咳嗽，發熱等上呼吸道症狀，大便呈稀水樣或黃水樣，次數不多，多無腹痛與嘔吐，嬰幼兒多見。
3.急性細菌性痢疾。常有畏寒發熱，大便呈膿血粘液樣，伴有明顯的腹痛與裡急後重。
因此，上吐下瀉不一定都是霍亂，但由於上吐下瀉是霍亂的典型症狀，對有類似症狀的病人一定要提高警惕，及時到醫院進行有關檢查以明確診斷，及時進行治療，這對防治腸道傳染病具有重要意義。
