1、遺傳因素 一般來說，黃褐斑在亞洲、拉丁美洲種族人群中多發，而在白色人種中發病率較低。而且許多家系調查結果發現，黃褐斑患者具有相同家族史者要佔50%以上，而男性患者具有家族史的比例更高。
2、日光照射 由於日光中的紫外線作為一種外源性刺激黑色素細胞分裂因素，可以使照射部位的黑色素細胞增殖，加重皮膚色素沉著，因而經常照射太陽光，會誘發黃褐斑。
3、妊娠婦女懷孕後，體內激素水平會發生變化，如血液中雌激素、孕激素或促黑色素細胞激素水平增高，從而使黑色素細胞活性增加，黑色素增多。沉著的色素常常於妊娠早、中期間出現，並逐漸加重至足月。而且有些患者在分娩後，其黃褐斑會持續存在。不過大多數孕婦面部的黃褐斑並不明顯，僅少數人會出現對稱的較醒目的色素斑。
4、服用藥物 長期口服避孕藥的婦女，由於體內激素水平的變化，也會和妊娠一樣會誘發黃褐斑。一般症狀從服藥後1~20個月開始，停藥後可逐漸消退。另外，長期服用冬眠靈、苯妥英鈉、安體舒通等藥物也能誘發黃褐斑。
5、慢性疾病 某些慢性疾病如肝臟病、慢性酒精中毒、結核、內臟腫瘤、甲狀腺疾病及一些自身免疫性疾病等，特別是女性生殖器官疾病和月經不調、痛經、子宮附件炎、不孕症等患者面部常常出現黃褐斑。這可能與卵巢、腦垂體、甲狀腺等內分泌有關，也可能黃褐斑本身是一些自身免疫性疾病的一部分。
6、應用化妝品不當 在臨床上，常能見到某些化妝品也可引發黃褐斑樣皮膚損害。這可能與化妝品中的某些成份如氧化亞油酸、香櫞醛、水楊酸鹽、金屬、防腐劑和香料等直接刺激皮膚或發生過敏反應有關，尤以劣質化妝品更為有害。
7、皮膚的微生態失衡 人體的皮膚有維持自身微生態穩定的能力，菌群之間存在共生或拮抗作用。如果宿主的皮膚、環境與菌群之間處於不協調的病理狀態，即微生物態失衡，如產色素的微球菌和條件致病的革蘭陰性桿菌數量增加，分離率高，就會造成皮膚的病理性損害，包括出現黃褐斑。
8、飲食因素 近年來，研究人員發現，飲食中長期缺乏谷光甘肽，會使皮膚內的酪氨酸酶活性增加，進而使酪氨酸氧化成多巴素，形成黑色素，從而發生色素沉著，產生黃褐斑。而維生素C、硒等物質可以增加體內谷光甘肽的含量，抑制酪氨酸的氧化，從而抑制黑色素的形成和在皮膚中的沉著。
中醫認為：腎陰不足，腎水不能上承，或肝氣鬱結，肝失條達，鬱久化熱，灼傷陰血，致使顏面氣血失和而發病。西醫對本病的病因病機研究尚無明確結論，多認為系由於多種原因引起的局部皮膚黑色素增加，內分泌障礙引起。如發於孕婦，多開始於妊娠2~5個月，分娩後逐漸消失，下次妊娠還可再發，稱為妊娠性黃褐班;口服避孕藥的婦女約20%於服藥1~20個月後發生本病，少數慢性疾病(如肝病、結核、癌瘤、慢性酒精中毒等)以及經常用苯妥英鈉、冬眠靈等藥物，有時也可發生黃褐斑，這是因為蛋白質不足或維生素缺乏等所致營養不良而引起。經常塗擦化妝品及日光照曬，對黃褐斑的發生及加劇也有關係。某些典型的黃褐斑患者，可見於非妊娠及服用避孕藥的婦女，也可發生於男性，其原因不明。
