接觸性皮炎是皮膚或粘膜接觸某些物質後，在接觸部位所發生的急性炎症。根據發病機理不同，可分為二類，既原發刺激性接觸性皮炎和變態反應性接觸性皮炎。前者為接觸物本身對皮膚具有直接刺激，任何人接觸後均可發病，比如接觸強酸、強鹼後，接觸局部均會起皰。後者是指接觸物基本無刺激，接觸的人群中僅有少數具有過敏性體質的人才病。
引起變態反應性接觸性皮炎的物質很多，主要有動物性、植物性和化學性三種：
1、動物性物質包括動物的毒素、分泌物及皮毛等;
2、植物性物質為某些植物的根、莖、葉和花等;
3、化學性物質是引起變態反應接觸性皮炎的主要原因，其種類繁多，包括鎳、鉻等金屬及其製品;肥皂、洗衣粉、塑料及橡膠等生活用品;香脂、香水、彩妝、染髮劑等化妝品;汽油、油漆、染料等化工原料;以及清涼油、風油精等外用藥物。
