肥胖是人體內脂肪積聚過多所致的現象，並不是人們視為的“健康”標誌。肥胖不僅影響形體美，而且給生活帶來不便，更重要是容易引起多種併發症，加速衰老和死亡。難怪有人說肥胖是疾病的先兆、衰老的信號。 一、是健康長壽之大敵 據統計肥胖者併發腦栓塞與心衰的發病率比正常體重者高一倍，患冠心病比正常體重者多二倍，高血壓發病率比正常體重者多二～六倍，合併糖尿病者較正常人約增高4倍，合併膽石症者較正常人高四～六倍，更為嚴重的是肥胖者的壽命將明顯縮短。據報導超重10%的45歲男性，其壽命比正常體重者要縮短4年，具日本統計資料表明標準死亡率為百分100%，肥胖者死亡率為127.9%。
二、影響勞動力，易遭受外傷 身體肥胖的人往往怕熱、多汗、易疲勞、下肢浮腫、靜脈曲張、皮膚皺摺處患皮炎等，嚴重肥胖的人，行動遲緩，行走活動都有困難，稍微活動就心慌氣短，以致影響正常生活，嚴重的甚至導致勞動力喪失。由於肥胖者行動反應遲緩，也易遭受各種外傷、車禍、骨折及扭傷等。
三、易發冠心病及高血壓 肥胖者脂肪組織增多，耗氧量加大，心臟做功量大，使心肌肥厚，尤其左心室負擔加重，久之易誘發高血壓。脂質沉積在動脈壁內，致使管腔狹窄，硬化，易發生冠心病、心絞痛、中風和猝死。 四、易患內分泌及代謝性疾病 伴隨肥胖所致的代謝、內分泌異常，常可引起多種疾病。糖代謝異常可引起糖尿病，脂肪代謝異常可引起高脂血症，核酸代謝異常可引起高尿酸血癥等。肥胖女性因卵巢機能障礙可引起月經不調。
五、對肺功能有不良影響 肺功能的作用是向全身供應氧及排出二氧化碳。肥胖者因體重增加需要更多的氧，但肺不能隨之而增加功能，同時肥胖者腹部脂肪堆積又限制了肺的呼吸運動，故可造成缺氧和呼吸困難，最後導致心肺功能衰竭。
六、易引起肝膽病變 由於肥胖者的高胰島素血癥使其內因性甘油三酯合成亢進，就會造成在肝臟中合成的甘油三酯蓄積從而形成脂肪肝。肥胖者與正常人相比，膽汁酸中的膽固醇含量增多，超過了膽汁中的溶解度，因此肥胖者容易併發高比例的膽固醇結石，有報道患膽石症的女性50～80%是肥胖者。在外科手術時，約由30%左右的高度肥胖者合併有膽結石。膽石症在以下情況下發病的較多：肥胖婦女，40歲以上，肥胖症者與正常體重的婦女相比其膽結石的發病率約高六倍。
七、會增加手術難度、術後易感染 肥胖者會增加麻醉時的危險，手術後傷口易裂開，感染墜積性肺炎等併發症的機會均較不胖者為多。
八、可引起關節病變 體重的增加能使許多關節(如脊椎、肩、肘、髖、足關節)磨損或撕裂而致疼痛。
九、併發疝氣 肥胖者可併發許多疝，其中以胃上部易位至胸腔中的食道裂孔疝最為常見
