一般由以下因素所致：
一、口腔衛生不良：口腔裡的溫度和溼度最適合細菌的繁殖，牙縫和牙面上的食物殘渣或糖類物質的積存，容易發生齲齒、牙周病，這些不良因素有刺激，可造成睡覺時流口水。口腔內的炎症也會促進唾液分泌。如口腔被細菌感染，疼痛明顯，容易流口水，需要局部用藥促進潰瘍癒合，流口水的情形會自動消失。
二、前牙畸形：這可能由於遺傳因素造成後天不良習慣，如啃指甲、吐舌、咬鉛筆頭等，造成前牙畸形，睡覺流口水。
三、神經調節障礙：唾液分泌的調節完全是神經反射性的，所謂“望梅止渴”，就是日常生活中條件反射性唾液分泌的一個例子。一些神經官能症或其他可能引起植物神經紊亂的全身疾病患者，睡覺時也可能出現副交感神經異常興奮的情況，會使大腦發出錯誤信號，引起唾液分泌增加。所以神經調節發生障礙，也可產生睡覺時流口水的情況。
四、可能是睡覺姿勢不當。像趴在桌子上睡、側臥位睡覺，都容易引起流口水。
五、除了口腔問題外，還有些全身性疾病也可能引起睡覺時流口水。
六、另外，像服用某些抗癲癇類藥物的副作用之一，就是流口水，選擇藥物時需要注意。
