菠蘿原名鳳梨，原產巴西,南洋稱鳳梨. 其名源見臺灣府志：鳳梨，葉薄而闊，而緣有刺，果生於葉叢中，果皮似波羅蜜而色黃，味甘而微酸，先端具綠葉一簇，形似鳳尾，故名鳳梨 Ananas comosos (L.) Merr.
鳳梨原產於熱帶美洲的巴西、巴拉圭的亞馬遜河流域一帶，再由加勒比海居民帶回中南美洲西印度群島種植。拉丁屬名的ananas就是當地住民對鳳梨的稱呼，其意是指「絕佳的水果」。西元1493年12月，Christopher Columbus(哥倫布)第二次航海到加勒比海，下錨停留在西印度群島Guadaloupe火山島旁的小海灣，之後進入到附近的村落，船員們受到熱情的招待。當時送來的一大堆疏果，其中一種讓這一批歐洲來的水手好奇的就是鳳梨。他們紀錄道∶「外形看起來令人反感的，一節節堅硬的似松果;果肉卻又像蘋果。」因此，鳳梨傳入歐洲之後就以英文稱之為pineapple，同時也成了晚宴或盛宴時象徵高社經地位及殷勤好客的指標。
十六世紀，隨著西班牙殖民及傳教的腳步，鳳梨從西班牙傳到了菲律賓、夏威夷、印度與中南半島，其後不久，又從中南半島由陸路進入廣東，此時稱之為「波蜜」。臺灣於清康熙末年才從東南亞引進鳳梨栽培，當時有飽學之士見其果實怪異--「其果實有葉一簇，狀似鳳尾」，乃引用紅樓夢中的「有鳳來儀」簡化成「鳳來」來稱呼這種水果。當切開鳳梨，聚合果的軸與梨相似，而「來」這個字又與閩南語的「梨」同音，在意義上又似一種水果，所以在音、意與形三者條件的配合下，鳳來被鳳梨的稱呼取代了。
「鳳」本是指稱一種吉祥的鳥類，象徵富貴。在傳統建築上，常常可以在住屋的山脊上，看到有鳳來儀的象徵圖象或雕塑。而鳳梨也象徵著這層意義，所以在漢人旳祭儀上，都會在案前擺上鳳梨，甚至在神案雕鏤鳳梨的圖紋，以祈求平安順利。鳳梨與閩來語的「旺來」同音，所以，在各公司行號開張的處所，都會懸掛鳳梨造形的彩飾，希望生意興旺。國內的選舉文化似乎也逐漸赴向這種祈福的模式，送鳳梨、送菜頭以求高票當選的情形屢見不鮮。其實鳳梨原產地的住民亦把它當做吉祥的象徵，在巴西出土的古文物中，仍然可以發現以鳳梨外型的寬口壇，用以埋葬過世的親人。
鳳梨是熱帶地區極為重要的水果，除了去皮生食之外，其與肉一起烹煮，可以使肉類變得軟嫩，其外皮捶打後用布包好，可以用來做藥布治療外傷;1891年用鮮鳳梨提鍊出來的鳳梨酵素(bromelain)，已經被用來治療壞血癥，新近的研究，鳳梨酵素也常被用來治療心臟疾病、燒傷、膿瘡和潰瘍等，有著很好的效果。另外，鳳梨的葉片，則是用來製做萱紙的好材料。
在臺灣的原住民，阿美族、卑南族、排灣族三個比較靠近熱帶地區的族群，會在田裡的角落栽植鳳梨做為水果並賦予名稱之外，其它族群對鳳梨的稱呼多以pineapple轉音的日語稱呼。排灣族稱之為bangworale，卑南族稱之為laha，阿美族稱之為talacai。因其果實外形與海邊的林投相似，所以阿美族的名稱與林投樹相同，就如同我們稱呼林投為野波羅一樣。再看遠在太平洋西岸的夏威夷群島，所產的鳳梨近半個世紀以來執世界之牛耳，島上的住民之為hala kahiki，hala就是指林投，意思也是指外來的林投。從西印度群島的ananas，到夏威夷的hala、卑南族的laha、阿美族的talacai，這中間的俗名透露了什麼訊息呢?可能有待近一步的瞭解。
菠蘿原名鳳梨，原產巴西, 16世紀時傳入中國, 有70多個品種, 嶺南四大名果之一。菠蘿含用大量的果糖，葡萄糖，維生素A、B、C，磷，檸檬酸和蛋白酶等物。味甘性溫，具有解暑止渴、消食止瀉之功，為夏令醫食兼優的時令佳果。
菠蘿是鳳梨科多年生常綠草本植物，每株只在中心結一個果實。其果實呈圓筒形，由許多子房和花軸聚合而長成，是一種複合果。菠蘿果皮有眾多的花器(俗稱果眼或菠蘿釘)，堅硬棘手，食用前必須削皮後挖去。
菠蘿一年有三次結果期，品質以6至8月成熟為最佳。鮮食以果色新鮮，果形端正，果身堅實，熟度八成的為好。菠蘿常見品種有神灣種、巴厘種和沙撈越種三種，而以近年廣州果農精心培育的"糖心菠蘿"為最佳。
