感染性糖尿病足潰瘍是導致糖尿病足截肢的主要原因，其臨床表現不僅具有局部的症狀，也有整體(全身)的症狀：
局部症狀：足潰瘍局部發紅、腫脹、疼痛，與周圍界限不清，灼熱感、用手摸時明顯感覺皮膚溫度升高，分泌物較多、質地稠，伴有臭味。如果有膿液形成而又沒有破潰時會有跳痛的感覺，按之有波動感。這些症狀也就是我們常說的“紅、腫、熱、痛”。
整體症狀： 如果局部感染較輕，可以沒有全身的表現;但如果感染嚴重，會出現發熱、口渴、咽乾，心煩易怒，大便幹、小便色黃等症狀;更嚴重者會出現高熱、寒戰等毒血癥、菌血症的表現，甚至心、腎功能衰竭。
一般來講，整體症狀通常和局部症狀相一致，但由於糖尿病患病時間長或患者體質不同等多種原因，常常導致整體症狀與局部症狀不一致的情況，也就是說局部可以表現為明顯的紅、腫、熱、痛，膿液較多、較稠，但整體可能不會出現發熱，反而會有怕冷、乏力、氣短、頭暈、水腫、大便稀等“虛、寒”的症狀，甚至會合並肺部感染、泌尿系感染、心功能不全等其它系統的疾病，這種情況下就給治療帶來一定的難度：究竟是根據局部表現清熱解毒還是根據整體表現補益正氣?用藥時容易顧此失彼不能兼顧。
中醫辨證論治能夠在一定程度上解決上面的難題，即局部治療與整體治療相結合。
局部治療：局部治療可以單獨應用，也可以作為整體治療的有效補充，尤其在整體辨證與局部辨證不相符合時，可以通過局部用藥來彌補整體用藥的不足。局部用藥方法有：浸泡法、箍圍法、敷貼法等;劑型有膏劑、酊劑、粉劑等，無論是用藥方法還是劑型，都需要根據局部表現來具體確定。
整體治療：即中藥口服治療。用藥的依據是整體辨證論治，需要進行“望、聞、問、切”四診合參。當整體與局部症狀相符合時，可與局部用藥原則相同;當整體與局部表現不協調時，要看整體症狀與局部症狀哪個對病人的影響更大，在辨證中便以哪個為主，同時兼顧另一方的症狀;如果不能兼顧，則整體用藥以整體辨證為主，局部用藥以局部辨證為主。所以根據整體與局部的具體情況，臨床分別有：單獨清熱解毒、清熱解毒佐以扶助正氣、或扶助正氣佐以清熱解毒、或單獨扶助正氣。
局部治療、整體治療能夠相互補充，尤其是在局部表現和整體表現不一致時，局部治療直接作用於足潰瘍局部，補充口服中藥所不能達到的效果;整體治療能夠提升人體正氣，促進局部藥物發揮作用。
