中醫認為面色分為常色和病色兩大類。常色即指健康人面部的常見色澤，比如白種人天生就是白皮膚，而我們黃種人生來就是黃皮膚，而且是黃中透著粉紅，並且明亮潤澤而含蓄。這就是我們中國人精神充旺、氣血平和的表現。當然了，這種膚色是可以隨著客觀發生變化的，比如天冷麵色稍白些，酒後臉色發紅等。但這些改變都是生理範圍之內的，是正常的。
除了以上這些常色外，人體在疾病狀態下面部的色澤就是病色了。病色主要分為青、赤、黃、白、黑五種，分別代表肝、心、脾、肺、腎五臟的疾病。正常情況下，這五種顏色是不會顯露出來的，但正是五臟的病變而使得五臟所主之色不再含蓄，而明顯地顯露在了臉上。
比較典型的是：形容一個人營養狀況不良，我們常用的形容詞是“面黃肌瘦”，就是指脾胃虛弱、消化吸收功能不佳所致的病容。而青色既是由於各種原因導致的肝生理功能異常，使得肝臟本色上露於面部所致。大家要注意了，我們這裡的五臟疾病不可與西醫的五個器官的疾病相等同。即不僅僅是真的患有肝病的人才會有面色的異常，中醫認為，只要是肝臟的生理功能受到了影響，就會出現病色。比如一個人總易生氣，導致肝主疏洩的生理功能發生異常，久之會臉色發青。當然，真正有肝病的患者也會有臉色發青的表現。比如各種原因導致的肝硬化，到後期由於累積腎臟而導致患者臉色黧黑。
