生活中，毒物主要經口、皮膚或黏膜進入人體。毒物被人體吸收後經血液分佈於全身，通過抑制酶活性、干擾細胞功能、競爭受體等方式引起人體組織損傷。在急救過程中，通過終止中毒者與毒物接觸及催吐、導瀉等手段，可減少中毒者對毒物的吸收，為人院搶救爭取時間。
脫離毒物：讓中毒者離開中毒現場，脫掉被汙染的衣物、鞋、襪，用肥皂水(敵百蟲中毒除外)或大量清水清洗被汙染的皮膚，清除口中的異物和殘留毒物。保持呼吸道通暢：面對昏迷者，讓其頭部轉向一側，及時清除病人的嘔吐物，以防引起窒息。
撥打120急救電話。辨認中毒物品：在病人尚有意識時，向其詢問毒物的種類。如果病人意識喪失，或服毒者為自殺，不能或不願配合救助，可在中毒現場尋找盛裝毒物的容器，查看毒物種類。此外，還可以通過氣味分辨毒物。有機磷中毒時，呼出的氣體有蒜臭味;乙醇中毒時，有乙醇香味;含硫毒物中毒時，有臭雞蛋味;醛類中毒時，有梨味;硝基苯中毒時，有鞋油味。
催吐：用蛋清(可用牛奶、豆漿、米湯代替)、木炭粉(可將饅頭燒成炭粉)混合後服用，並用手指刺激舌根部催吐。導瀉：使用導瀉藥，加速毒物排出。常用的導瀉藥有硫酸鎂、巴豆粉、果導片等，或者食用蓖麻油等。
