生育年齡婦女除妊娠和哺乳期外，卵巢每個月發生1次週期性變化並排出卵細胞，排卵多在月經週期第14-16天。卵細胞是由卵巢內卵泡分泌排出的，在數個卵泡的發育中，發育成熟的一般只有1個，因此每個月只有1個卵子成熟。排卵後卵子存活數小時，此時，卵子如進入輸卵管並遇到精子即受精成為孕卵 (受精卵)。 卵巢就像媽媽體內的一座“小花園”。在媽媽小的時候就已成形，裡面藏著有許許多多個“種子”，隨著媽媽長大，“種子”也慢慢長大，“種子”靠甚麼長大呢? “花園”周圍的環境——媽媽身體內部的環境很重要，就像真正的“花園”，如果沒有良好的氣候和空氣質量，“種子”是無法茁壯成長的。所以媽媽健康才能保證 “種子”質量好。
另外還需要給“花園”定期施肥，卵巢分泌的雌性激素和孕激素(或稱黃體酮)，就相當於這種肥料。雌性激素的主要作用是促進女性生殖器官的生長髮育，促進女性第二性徵的出現等;孕激素的主要作用是促進子宮內膜在雌性激素作用的基礎上繼續生長髮育，為受精卵著床在子宮裡做準備。因此，只有適度地施肥澆水， “種子”才會更好地生長。
“種子”長大了、成熟了，終於有一天她離開了生養她的“花園”，到了另一個地方——輸卵管裡，等候著精子的到來。
卵細胞(即卵子)是由卵泡產生的，這是卵巢的功能之一。女嬰出生時，每一卵巢內約含75萬個原始卵泡，隨著年齡的增長，絕大部分原始卵泡逐漸解體而消失。從青春期開始，每月有一定數量的卵泡生長髮育，但通常只有一個卵泡成熟(大約經歷28天)，並且排卵。成熟卵泡的直徑可達 1釐米左右，突出於卵巢表面。
卵巢除分泌兩種主要類固醇激素、雌激素和孕激素外，還分泌少量雄激素。
